上沟村大山一家常年清贫，三餐难继。弟弟青山为充饥偷饼，受尽旁人讥讽，大山暗下决心扛起家庭重担。父亲在外务工多年，好不容易带回积蓄，却尽数拿去接济生病的亲戚，家中再度陷入困顿。大山借钱供青山读书，父子辛勤耕耘，日子刚有起色，父亲意外摔伤腰部瘫痪在床。
重压之下，大山独自支撑全家，侍奉母亲、供弟妹长大。妹妹春花远赴纺织厂做工，争气的青山顺利考上大学，可父亲没能等到苦尽甘来便遗憾离世。
多年后青山事业有成回乡，撮合大山结识燕子，二人成婚生子。喜庆的鞭炮声里，青山与春花赶回村里团圆。数十年风雨煎熬，如同盐碱地里生长的苦菜花，根系饱尝辛酸，终究迎来花开，一家人相守相伴，迎来安稳圆满的生活。
